Guide pratique des Bahamas Le bon filon des lagons
Bonjour, turquoise, vert cristallin, ou bleu roi, limpide, liquide et translucide, d'Exuma Sound à Grand Bahama, je suis bien présent et même omniprésent moi le lagon des Bahamas. Des lagons comme moi, ici vous en avez d'innombrables flacons. Des flacons avec lesquels vous connaîtrez l'ivresse de toutes nos richesses. Pour me découvrir, facile, d'aller d'île en île toutes plus belles les unes que les autres..
Ici c'est mieux qu'au cinéma! C'est bien pour ça que depuis plus de 40 ans, les metteurs en scène plébiscitent la destination pour le tournage de nombreux films, parmi lesquels les 2 derniers opus de "Pirates des Caraïbes" en 2006 et 2007 et cinq épisodes de la saga "James Bond" dont le dernier en date "Casino Royale" (sorti en novembre 2006). Mais aussi : "Bleu d'Enfer (Into the Blue) en 2006, Open Water en Eaux profondes et Coup d'Eclat (After The Sunset) en 2004, Le Silence des Agneaux, Cocoon I et II, Flipper le Dauphin (le remake avec Paul Hogan), Mon Père, ce Héros (version américaine avec Gérard Depardieu), et bien d'autres...
Et en attendant de nouvelles aventures sur grand écran, lancez-vous sur les traces de 007 ou passez à l'abordage de nos trésors, tel le pirate Jack Sparrow! Unique et multiple, forcément, mon archipel interpelle. République de corsaires au XVIIIe siècle, les Bahamas sont devenues aujourd'hui le symbole universel de l'essence même du terme vacances et découvertes. Ici, tous les rêves deviennent réalité dans mon paradis sur terre et sur...mer.
Vous, vous commencerez à sentir et à ressentir la magie de mon archipel, dès le premier contact avec l'agence Magiclub Voyages. Vous pourrez vous reposer sur une équipe professionnelle à votre écoute et mettre vos finances en vacances avec le 5 fois ou 10 fois sans frais. Puis après environ 12H de vol avec une escale à Miami, à peine arrivé, vous nagerez dans...e bonheur !
Lagons de génération en génération
Les premiers, à venir me voir furent les Indiens Lucayan,. Ils vivaient essentiellement des ressources de la mer, pêchant coquillages, homards et autres mollusques. Nous on est toujours là, mais de leur civilisation, à part quelques débris de poterie, quelques peintures pariétales et quelques mots passés en anglais comme "canoe", "cannibal", "hammock" (hamac), "hurricane" (ouragan) et "tobacco", il ne reste pas grand chose.
Puis Christophe Colomb a fait notre découverte en même temps que celle de l'Amérique en 1492. Avant que les pirates, viennent agiter nos lagons avec leurs boulets de canon pour piller navires espagnols et anglais. Au début du XXème siècle c'est la contrebande qui a fait notre légende.
Durant la Seconde Guerre mondiale, c'était au tour des milliers de soldats américains venant se reposer au soleil de se faire les ambassadeurs de mon archipel. Suivis par le duc et la duchesse de Windsor. Le duc apporta aux îles le faste qui leur manquait et qui en ferait la destination préférée de la jet-set après la guerre.
Après 325 années de domination britannique, depuis le 10 juillet 1973, je vis dans l état indépendant appelé Commonwealth of The Bahamas.
Echantillons de lagons
700 îles, 2050 îlots, du sable rose, nous les lagons des Bahamas on est sud-est de la côte de Floride, dans l'Océan Atlantique et à l'Ouest des îles Turques et Caïques. Vous vous rendez compte que seulement 30 à 40 de ces îles sont habitées !
Mon archipel c'est un chapelet d'îles de plus de 250.000 Km2, qui s'étendent sur 1200 Km avec environ 300 000 habitants, dont 69% vivent sur Providence Island. Nassau est la capitale des Bahamas, sur Providence Island, tout proche de Paradise Island. Ce couple d'îles relié par deux ponts de 400m regorge d'activités, de sites historiques. En dehors de Nassau, la deuxième ville de l'archipel est Freeport, située sur l'île de Grand Bahama
Les autres îles importantes sont Andros, Eleuthera, Grand Bahama, Great Abaco, Great Inagua, Harbour, Long, Mayaguana et San Salvador. La population des Bahamas est composée à 85% de descendants d'Africains et de 15% d'origine Européenne et Américaine.
Le carbonate de calcium ça vous dit quelque chose ? Non ça devrait... Issu des récifs de corail cela génère l'abaissement du niveau de la mer. C'est pourquoi la majorité des îles sont plates puisque le point culminant n'excède pas 63m. Nos îles sont plates mais pas sans reliefs. Voilà pourquoi nous les lagons on est les plus clairs au monde, avec une visibilité sous-marine de 61m. En fait, 5% du corail mondial se trouve dans les eaux des Bahamas. Avis aux amateurs !
Les 1000 et une façons de découvrir les lagons : Bahamas mode d'emploi
Arriver au pays des lagons en avion :
Pour venir nous voir nous les lagons, le plus simple c'est l'avion. Les Bahamas sont bien desservies par les vols en provenance d'Europe via Miami, Fort Lauderdale et Orlando, ainsi que depuis New York et Boston. British Airways assure des liaisons directes entre Londres et Nassau ou Freeport. Mon archipel compte 7 aéroports internationaux, dont Nassau International Airport et Freeport International Airport. Certains avions atterrissent aussi à Paradise Island Airport, Marsh Harbour (Abacos), North Eleuthera et Governor's Harbour (Eleuthera). Même sur les plus lointaines des Out Islands, des taxis attendent généralement l'arrivée des avions (sinon, un employé de l'aéroport vous en appellera un). Attention si voulez préservez vos vacances pensez à réserver.
Le son des lagons : la langue
Officiellement chez nous aux Bahamas on parle anglais. Mais attention pas n'importe quel anglais. Le nôtre est plus à connotation britannique qu'américaine, souvent mélangé à des expressions typiquement bahaméennes. Des mots indiens comme 'cassava' et 'guana' sont toujours utilisés. Maintenant si vous voulez nous décontracter employez nos mots contractés. Notre dialecte bahaméen, sorte d'anglais créole, a été surnommé "broken english" à cause de la contraction des mots!
Lagons money
La monnaie de mon archipel c'est le dollar bahaméen, qui est à parité avec le dollar américain. Les deux devises sont acceptées.
Toutes les saisons au pays des lagons
On a raison d'idéaliser nos alizés. Ils soufflent continuellement sur les Bahamas et rendent la température agréable toute l'année. La saison la plus fraîche s'étend de novembre à mars, avec une température comprise entre 22° à 28° dans la journée, et oscillant entre 17° à 20° la nuit. Le reste de l'année, d'avril à octobre, il fait plus chaud, avec une température de 26° à 32° dans la journée et de 20° à 25° la nuit. Entre les îles du nord et du sud, il y a une différence de température de 5 degrés l'hiver. La température de l'eau oscille entre 24° en février et 29 à 30° l'été. Auprès des lagons il fait toujours bon.
Lagons connection
Pour être en attitude d'ouverture avec nos cultes et notre culture, éloignez vous des grands centres urbains tels que Nassau et Freeport. Vous vous immergerez dans un univers de légendes, de pratiques médicinales, de musiques et de religion apportées par les esclaves venus d'Afrique. Ainsi, l'obeah désigne un système de croyances traditionnelles qui régissent les relations entre le monde des vivants et celui des esprits. Très proche des pratiques vaudou de Haïti ou de la santería cubaine, il est nettement moins effrayant. La plupart des Bahamiens se déclarent néanmoins chrétiens (d'ailleurs nombre de prêtres anglicans n'hésitent pas à associer l'obeah aux rites classiques). La plupart se montrent d'ailleurs très croyants et conservent souvent une Bible à portée de main! Les affaires religieuses font régulièrement la " une " des journaux, bien avant les événements internationaux, et le pays se targue de posséder le plus grand nombre d'églises par habitant au monde Ici la culture musicale est particulièrement riche avec plusieurs formes musicales particulières, tel le goombay, sorte de mélange de calypso, de soca et de chansons populaires anglaises, ou le rake 'n' scrape, joué et chanté par les classes populaires avec, le plus souvent, une guitare, un accordéon et des maracas fabriquées avec les fruits des flamboyants. De toute façon tous nos sons vous donneront le grand frisson.
Alimentation au pays des lagons
Vous en aurez toute l'eau de nos lagons à la bouche ! Notre cuisine bahaméenne est à base de poissons et de crustacés. Avec les conques, c'est le début de la faim. Imaginez de gros mollusques à la chair ferme, blanche, fibreuse comme une pêche. Crue, elle est délicieuse. On peut découper sa chair avec un couteau, et la servir arrosée d'un filet de citron et parsemée d'épices. Elle peut aussi être servie frite (cracked conch), cuite à la vapeur, mélangée à des soupes (conch chowder), des salades, des ragoûts, en soupe épaisse ou en beignet (conch fritters). Un morceau de choix et de roi, le homard de rocher (Bahmian Rock Lobster) , une variété épineuse, sans pinces, (justement) servi grillé, émincé ou en salades Vous en pincerez aussi pour les crabes de terre, que l'on peut voir se déplacer sur les routes à la tombée de nuit, servis cuits à l'eau ou au four
Impossible de manquer le poisson à la bahaméenne. On le sert à l'heure du brunch, cuit à l'eau avec du gruau de maïs, ce qui est la meilleure façon de savourer la pêche du jour. Ici ce qui a le plus de goût c'est le ragoût ! Au poisson, préparé avec du céleri, des oignons, des tomates et des épices variées ce plat enchantera votre palais.
Beaucoup de plats sont servis avec des pois et du riz (le fameux peas'n'rice servi partout dans les Caraïbes), agrémentés d'épices, de tomates et d'oignons
Les pois sont des ingrédients très utilisés dans les soupes, dont la soupe aux pois cassés avec des boulettes de bœuf, et la fameuse soupe aux pois et au jambon. Une des soupes typiques des Caraïbes et des Bahamas est une espèce de marinade (la souse - prononcez sowse) préparée avec de l'eau, des oignons, du jus de citron vert, du céleri, du poivre et de la viande, sans épaississant. La viande utilisée est souvent du poulet, de la langue de mouton, de la queue de boeuf ou des pieds de cochon, ce qui donne à la soupe un goût délicieux, surprenant pour beaucoup de visiteurs.
Vous le constaterez notre cuisine n'est jamais fade. Elle est épicée, subtile, parfumée avec des produits locaux. Elle a été particulièrement influencée par l'Amérique du Sud, dont l'exemple le plus marquant est le poisson servi avec du gruau de maïs (fish'n'grits). Et c'est loin d'être fini.
Ici, avec ou sans alcool, nos boissons sont tellement savoureuses qu'elles ont autant de magie que des potions. Les bars revendiquent la création de cocktails à base de rhum : le Goombay, le Bahamamama, le Yellow Bird... La Kalik est une bière légère brassée sur place, servie glacée pour contraster avec la chaleur de la journée. Mais le rafraîchissement préféré des Bahaméens est l'eau de coco (non pas le lait), agrémentée de lait concentré et de gin et mon préféré : le Switcher, un cocktail à base de jus de citron, inégalable à ce que l'on dit. Il faut les boire pour le croire !
Mais attention, uniquement une fois le soleil couché et...juste au bord de nous... les lagons.
Souvenirs du pays des lagons à la maison
J'ai une bonne nouvelle pour vous : mon gouvernement a aboli toutes les taxes d'importation sur 11 types d'articles : parfums et eaux de toilette, cristallerie, cuirs, bijoux, linge de maison et linge de table, montres et réveils, matériel photographique, porcelaines, jumelles et longue-vues. Résultat : ces articles coûtent de 25 à 50% moins cher, qu'aux Etats-Unis.
Côté typiques, authentiques et exotiques, nos objets que vous rapporterez dans votre pays continueront à vous dépayser, une fois rentrés. Les Bahaméens poursuivent la tradition des premiers habitants des îles, ils utilisent les ressources locales pour créer des objets typiques qui reflètent leur héritage. Sur les marchés de vannerie, vous dénicherez des épices, des stands culinaires, des céramiques, de l'artisanat et des oeuuvres d'art vraiment à part. Vous donnerez ainsi à votre maison un petit air...de lagon !
Se plonger dans les sensations du pays des lagons
Prenez 4 000 km de tombants, des grottes sous-marines et des trous bleus, ces sortes de puits qui ouvrent directement sur des cavités immergées. Mélangez avec des eaux d'une limpidité exceptionnelle et suffisamment chaudes toute l'année pour se passer d'une combinaison. Rajoutez une faune qui abonde dans un ballet de couleurs et de formes impressionnantes: murènes, sardes, barracudas, raies pastenagues, tortues, balistes des Caraïbes, poissons perroquets et éclatantes demoiselles bleues . N'oubliez pas une bonne dose d'épaves de bateaux d'avions, et même si vous pouvez un train, voire la cité perdue d'Atlantis au large des Biminis . Secouez et mélangez le tout, vous obtenez un cocktail unique au monde. Moi le lagon, pour la plongée, avec ou sans bouteilles, je vous le dis, ici c'est le paradis ! Elle est surtout réputée le long des à-pics proches des Bahama Banks, à New Providence, Clifton Wall, au large de la côte sud-ouest, Balmoral Island, Elbow Cay, près d'Abaco, pour ses beaux récifs côté Atlantique, dans les eaux plus calmes de Hope Town et bien sûr au nord de l'îlot, où on peut aller voir à la nage directement depuis la plage de splendides coraux.
Une fois que vous aurez émergé passez par la capitale Nassau pour y admirer l'ancien repaire de pirates et toutes les demeures des XVIIIe et XIXe siècles au charme colonial dans le quartier historique.
Ne serait-ce que pour le pont, allez à Paradise Island le royaume des plus belles images de plages . Victoria Garden devrait combler les amoureux des plantes tropicales avec ses 300 espèces. Au coeur du quartier commerçant, Bay Street est la rue des vanniers. Datant du XVIIIe siècle, le Queen's Staircase est un passage creusé dans la corniche au sud de la ville.
Après, il vous faudrait plusieurs vies pour tout voir et tout savoir des rivages désertiques de Long Island des espèces exotiques du parc national d'Inagua, des innombrables trésors des Family Islands, d'Abacos, Andros, Bimini, et de Mayaguana...chacune de nos îles.. constituant un univers à part entière. Et bien sûr tout essayer comme nager avec les dauphins, se marier sur une plage et vivre ici sa lune de miel, se déhancher lors des fêtes locales, le golf, la pêche au gros, se déplacer avec les pittoresques moyens de transport locaux( même loin d'être complète, juste lire cette liste, ça me fatigue) ou même... mon activité favorite, à moi le lagon, le farniente !
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